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Bibliografía: Capítulo 13 de Pinker, El diseño de la Mente.
Autor: Carlos Andrés
Tema 13:El lenguaje y el diseño de la mente
Guión del 13º capítulo de Pinker, El diseño de la Mente.
El lenguaje es la parte mas accesible de la mente, por lo que se espera que de su conocimiento resulte también el de la naturaleza humana. Hay sobre esta naturaleza dos doctrinas. Una es la del MECS (Modelo Estándar de las Ciencias Sociales) que propone que el hombre es moldeable al 100% por la cultura social, de esta doctrina resulta el relativismo. Esta teoría domina en la actualidad la ciencias sociales.
Frente a los animales, que están determinados por sus instintos, los hombres nacen con muy pocos instintos pero una gran capacidad de aprendizaje, por los que son moldeables prácticamente al 100%. Los científicos que siguen esta doctrina suelen acusar a quienes se oponen a ella (los "fixistas" o hereditaristas) de determinismo biológico que llevaría a justificar esclavitud, colonialismo, discriminación...
Pinker quiere superar la dicotomía herencia-ambiente. Para él el aprendizaje no es una alternativa al innatismo, ya que el aprendizaje necesita de mecanismos innatos de aprendizaje, como sucede en el caso del lenguaje. Por eso ha surgido un modelo alternativo al MECS, inspirado en la lingüística de Chomsky. Este modelo trata de explicar la emergencia del cerebro, el órgano que permite el aprendizaje humano (la cultura). Integra la psicología y la antropología con la psicología evolucionista y la neurología.
Este modelo alternativo propone que cada una de la facultades mentales del hombre tiene su correspondiente diseño neural en el cerebro humano, que permite el aprendizaje; no puede haber aprendizaje sin el correspondiente mecanismo cerebral:
- ·Los mecanismos de aprendizaje están conformados por diversos módulos relativamente independientes en vez de por una capacidad general de la mente.
- ·Dada la complejidad del sistema, solo puede haber surgido por la presiones evolucionistas, con el fin de desempeñar funciones útiles para la supervivencia.
- ·La cultura queda constituida por las pautas aprendidas que se almacenan en esa estructura neural y que se transmiten entre los individuos facilitando la coordinación social.
- ·La universalidad es uno de los criterios mas importantes que ha de superar este modelo. Una refutación posible sería la gran diversidad de costumbres que la antropología señala. La antropología siempre ha tenido una tendencia clara hacia el exotismo. Esto le ha hecho caer en serios errores (Mead, Coming of age in Samoa, promiscuidad).
El antropólogo Brown propone que frente a la gran variedad cultural es siempre posible establecer un conjunto de universales que se dan en todas las culturas humanas y que se pueden calificar como metacultura. De esta forma puede caracterizar lo que el llama el Pueblo Universal (inspirándose en la Gramática Universal de Chomsky). En cualquier caso, esto pone de manifiesto que existe una naturaleza humana y que esta no puede variar indefinidamente.
- ·No existe una capacidad genérica de aprendizaje, frente a la doctrina del MECS, sino varios módulos. La mayor parte del aprendizaje procede de la generalización basada en la semejanza, que posibilita la inducción. Pero la semejanza está en la mente del que analiza el mundo, no en las cosas (ejemplo de la maletas → Kant). La variedad del mundo es tal (Platón) que el conocimiento solo es posible cuando las sensaciones se someten a restricciones grabadas en la mente.
Por ejemplo, para el lenguaje, una de las restricciones sería la existencia de un número fijo de categorías gramaticales. Y lo mismo sucede con el aprendizaje de las palabras → rabit: conejo, animal, animal de cuatro patas o conejo de determinado color, o correr. La solución debe estar relacionada con la selección natural: las presiones darwinistas a que están sometidos los individuos.
- ·¿Cuáles serían esos módulos? Deben haber estado ya presentes en nuestros antepasados (queda descartada así la reparación de carburadores), como el lenguaje. Para encontrarlos Pinker propone que se trata de habilidades para los cuales los niños están bien dotados, mientras que hay que rechazar aquellos asuntos que necesitan de aprendizaje sistemático guiado. Da una lista:
- ·Mecánica intuitiva: Movimientos (inercia...)
- ·Biología intuitiva
- ·Números...
Puede parecer extraño que se proponga una "biología intuitiva" siendo así que es una ciencia que se ha constituido como tal solo en los últimos siglos de la humanidad. Pinker incluye unos ejemplos al respecto:
- ·Concepto de ser vivo como esencialmente diferente del artefacto (cama...) Ejemplo con niños, se pinta una animal como otro, se retoca una cafetera hasta hacer...
- ·La clasificación de los animales de un entorno por los recolectores coincide bastante bien con las científicas, aunque los recolectores han formado el concepto solo mediante la observación de una especie. Saben lo que es un ave, un reptil, un mamífero... Tienen modelos muy precisos sobre su conducta y sobre lo que se puede esperar de ellos.
- ·Lo mismo sucede con las flores. La querencia por las flores es universal y puede estar relacionada con el hecho de que donde hay flores hay frutos y la tierra es fértil.
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Última actualización: Mayo 2006
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