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Bibliografía: Capítulo 10 de Pinker, Los órganos del lenguaje.
Autor: Carlos Andrés
Tema 11: Los órganos del lenguaje
Guión del 10º capítulo de Pinker, Los órganos del lenguaje.
Si realmente existe un instinto del lenguaje debe estar radicado en el cerebro y los circuitos en que se asienta deben estar determinados genéticamente. La investigación del cerebro humano es difícil, la experimentación está muy limitada por motivos obvios.
En 1861 un médico francés, Broca, analizo el cerebro del cadáver de un afásico y descubrió un quiste en el hemisferio izquierdo → la facultad del lenguaje está en esa parte. Esto se ha corroborado posteriormente. Los afásicos suelen tener problemas de motricidad en la parte derecha de su cuerpo (...).
Actualmente los escáneres, topografías y resonancias magnéticas muestran que la actividad del cerebro al ejecutar tareas lingüísticas se concentra en la zona izquierda. Los afásicos siempre tienen lesiones en la parte izquierda del cerebro.
Además, lo que procesa esa parte del cerebro no son sonidos en general ni la motricidad de los órganos de fonación, sino el lenguaje abstracto. Pueden soplar, mover la lengua, carraspear, pero no hablar...
El estudio de la afasia de los sordos proporciona resultados iguales: el lenguaje de los sordos con problemas en la parte izquierda tiene los mismos problemas que el lenguaje oral de los no sordos. Es decir, el lenguaje, sea auditivo o visual está controlado por el hemisferio izquierdo.
- ·¿Porqué esta lateralizado el lenguaje? La simetría de los organismos no es casual, está relacionada con la locomoción (por eso las plantas no son simétricas...). Dado que el lenguaje no se relaciona orgánicamente con la locomoción, no es necesario que esté distribuido simétricamente; esto se aplica también a los órganos internos de la digestión.
Por eso, es mas lógico que el tejido cerebral encargado de una actividad se concentre en una zona, además para los procesos que se desarrollan en el tiempo es mas efectiva la concentración de los circuitos para mayor rapidez. (cuanto mas rápidos mas pequeños).
Las facultades lingüísticas no ocupan todo el hemisferio, sino que están localizadas en zonas concretas alrededor de la cisura de Silvio (lóbulo parietal): áreas de Broca y Wernicke.
- ·Afasia de Broca: Habla lenta, esforzada y agramatical. Area de Broca situada junto a la zona que controla boca, lengua... pero no procesa la emisión lingüística sino la gramática en general. Hablan lento no por problemas de control muscular. Tienen problemas para comprender las oraciones cuyo significado no es obvio por las palabras sino solo mediante la sintaxis (pasivas, huellas...). Con electrodos se puede ver que esa área se activa con frases incorrectas, huellas...
En conclusión, el área de Broca analiza la estructura de las oraciones, no su contenido. Sin embargo no es el órgano que contiene toda la gramática...
- ·Afasia de Wernicke: Produce un síndrome afásico diferente: Producen cadenas fluidas y bien formadas pero su lenguaje carece de sentido y esta repleto de neologismos y sustitución de palabras. Experimentan grandes problemas para nombrar objetos, sustituyen los nombres por otros relacionados o cambian los sonidos: mesa → silla; codo → rodilla; cama → maca... Además dan pocas muestras de comprender el lenguaje que otros hablan.
Se piensa que el área de Wernicke es la encargada de procesar las palabras, que envían al área de Broca (para la formación de sintagmas y oraciones).
- ·La "sordera pura de palabras" es un síndrome muy especial: el paciente habla, escribe., lee... pero no entiende las palabras, que para el son solo sonidos como de un idioma extranjero.
Hay otros problemas con el uso de los nombres, o de los abstractos, o con los animales... ¿Significa esto que hay una especialización de los circuitos cerebrales? Podría, aunque no se hallan descubierto. Los neurobiólogos siguen descubriendo la topografía del cerebro, pero se necesitaría mucho detalle. En cualquier caso, percibir un suceso y emitir sonoramente un juicio sobre él implica muchísimos procesos visuales, abstracción, sonidos, motores...
- ·Genes de la gramática: podrían definirse como las secuencias de ADN que codifican las proteínas que guían el desarrollo de las neuronas y las sinapsis entre las neuronas del cerebro responsables de los circuitos en que se procesan los aspectos lingüísticos: almacenamiento de palabras, reconocimiento de fonemas, palabras, frases.
Sin embargo no hay modo de determinarlos (los genes mas fácilmente identificables son los relacionados con diferencias entre individuos). Sin embargo hay problemas como la tartamudez, la dislexia... que tienen origen genético y se transmiten a los hijos. En resumen, los hay en el sentido indicado pero no se conocen aun.
- ·Por otra parte, si todos los individuos son genéticamente distintos, ¿cómo es posible que las habilidades lingüísticas sean iguales (si lo son)?
La respuesta es que son iguales en lo esencial, con variaciones. Si no fueran suficientemente iguales no sería posible la recombinación sexual del material genético. Los límites de la variación son bastante estrechos. Sin embargo se pude proponer que detrás de un crisóstomo (pico de oro), charlatán, pelmazo... hay una combinación genética típica.
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Última actualización: Mayo 2006
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