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IIª Prueba presencial
Tema XI: La geología en el siglo XIX
BOWLER, Cáp. 6 («La época heroica»).
Se llama edad heroica al desarrollo de la geología durante el siglo XIX. Hacia 1850 se encuentra ya implantado el esquema de las épocas geológicas. Los geógrafos habían recorrido los lugares antes no conocidos y fueron cartografiados (incluso África).
Según Bowler la instauración de la «ciencia moderna » así como lo que entendemos por comunidad científica se fraguó en el S. XIX.
El potencial de la ciencia para inmiscuirse en los sistemas conceptuales se hizo evidente, (especialmente enfrentándolo a los axiomas teológicos de la religión cristiana en sus dos versiones, protestante y católica.
La geología en concreto negará la formación de la tierra tal y como es descrita en el génesis.
Esta tesis de «guerra » entre religión y ciencia tiene también su contrapartida (aquellos que intentan conjugar el conocimiento científico con la creencia religiosa, por ejemplo el creacionismo científico).
Según Bowler, la porción de la ciencia que abordan los historiadores está condicionada a los distintos nacionalismos (lenguas) a los que se vinculan y a las relaciones especiales que se producen en los sistemas de referencia nacionalistas con la religión. (Opone el caso inglés al resto del continente, sin reparar en que la supuesta homogeneidad del nacionalismo continental es falsa.
1.- Tesis del catastrofismo
Intento de salvar la tesis del diluvio universal. Originaron teorías conceptuales de la tierra que hoy seguimos utilizando (teorías generales de la historia de la tierra). El problema del tiempo (5000 años según el cristianismo) de formación de la Tierra sostiene Bowler que no fue un debate tan intenso como la magnificación posterior ha hecho percibir.
2.- La comunidad científica
La acepción moderna de «científico » (como profesional) es acuñada por Whewell en 1840 (ver cuando habla Weber de la profesión del científico). Por comunidad científica se entiende: científicos organizados y «activos » de la reivindicación de la ciencia en la sociedad, gobiernos «cooperantes» con la investigación, científicos elevados a «dirigentes de la industrialización», subrayando el aspecto práctico frente al teórico. La ciencia ha fomentado una visión del mundo materialista, (esencialmente).Para Bowler el materialismo es algo muy extraño. Para muestra esta cita:
« La ciencia fomentó una visión del mundo en esencia materialista, en gran parte para mantenerse a la par de las demandas de la nueva sociedad industrial. La favorecían quienes deseaban ver la búsqueda de conocimientos como un proceso de recopilación de hechos sobre un mundo objetivo que existía ahí fuera independientemente de la mente humana. La filosofía simple del materialismo fue modificada por positivistas como Auguste Comte, para quien la ciencia era el intento por describir procesos naturales sin referencia a las especulaciones humanas sobre las causas últimas. Tales ideas se amoldaban a las ambiciones de los que deseaban controlar la naturaleza». Bowler, Pág. 142
Bowler considera que el comercialismo, el materialismo, y el mecanicismo son una misma cosa. El movimiento romántico aparece así como la contrapartida intelectual.
3.- La organización de la ciencia
Para Bowler la colonización imperialista mostró a los distintos gobiernos europeos el enfoque que los científicos habían de dar a sus investigaciones (pragmática, creación de productos útiles) para recibir apoyo de gobiernos. Es lo que Habermas llama ideologización de las ciencias.
El siglo XIX asistió a la organización de la ciencia en torno a las financiaciones públicas de los gobiernos. Los científicos tomaron conciencia de su poder potencial organizándose en sociedades profesionales. La ciencia se enfocó al desarrollo industrial de las distintas naciones.
Europa explora la tierra
A fines del siglo XVIII, el país puntero en investigación era Francia, mientras que en Alemania los colegios mineros habían incorporado la geología como materia de aprendizaje.
1790.- El gobierno revolucionario de Francia sustituye el jardín del rey (del que fuese superintendente Buffon) por el Museo de Historia Natural. Sería tanto museo como institución de enseñanza. Tanto de Lamarck como Georges Cuvier (1769-1832) tendrían allí su centro de operaciones.
Escuela de Minas
Se enseñó geología y aproximadamente en 1830 se patrocinó un plan para preparar un mapa geológico del país. Carentes de posesiones en ultramar siguieron promocionando los viajes oceanográficos. El viaje de Dumont d'Urville (1826-1829) fue de la máxima importancia. París fue la primera nación europea que tuvo sociedad de geografía (1821) modelo de las décadas posteriores, impulsó la creación de un imperio en África del norte.
En las primeras décadas del siglo las universidades alemanas establecieron el sistema moderno de educación científica. (Los estudiantes son dirigidos hasta un proyecto de investigación a realizar para obtener el doctorado). Los científicos alemanes dieron importancia al papel social (comunidad científica) que jugaban. La asociación alemana de naturalistas y médicos de 1828 llevó a Berlín científicos de todo el mundo, alentando el establecimiento de sociedades semejantes a las de Gran Bretaña.
A.V.Humboldt (geógrafo, 1769-1859) ayudó a organizar esta reunión en 1828, y promovió la cooperación internacional para recopilar información sobre el campo magnético de la ciencia.
En Gran Bretaña el sistema liberal no participaba en el respaldo a las comunidades científicas, y Bowler considera que iban a la zaga de otros países.
Charles Babbage, matemático, a su regreso de la reunión de Berlín de 1828 escribió The decline of science in England. En respuesta a la «llamada» que constituía este libro en 1831 se formó la Asociación Británica proavance de la ciencia. El fruto de estos esfuerzos fue una cadena de observatorios del magnetismo que abarcó todo el Imperio. Los observatorios quedaron bajo control del ejército (departamento de Pertrechos a cargo de la confección de mapas) se establecieron en Montreal, Tasmania, Cabo de Buena esperanza, y Bombay. Tras la alentación de E. Sabine (1788-1883) respondiendo a la llamada de Humboldt.
La participación del ejército en este proyecto da cuenta de la vinculación de ciencia e imperialismo. La Real Armada apoyó las exploraciones «alrededor» del mundo.
Darwin viajó en el Beagle (1831-1836) en una expedición para hacer mapas marítimos. En el Beagle iban también oficiales navales como Robert Fitzroy (1805-1865) capitán del Beagle y personaje clave en el desarrollo de la meteorología.
Hubo expediciones en busca del paso del noroeste, del Atlántico al pacífico a través del ártico, con resultados desastrosos, este fracaso estuvo en parte motivado porque la real armada rehusó utilizar las tácticas esquimales de afrontar el medio. Franklin regresó como héroe (sir John Franklin, 1845).
La oficina de estudios geológicos de Gran Bretaña fue fundada en los años 30 del siglo XIX, cuando Henry de l Beche (1796-1855) consiguió la financiación necesaria para concluir el mapa geológico del suroeste de Inglaterra.
Desde 1850 la Real Escuela de Minas ofreció una educación técnica que abarcaba geología y paleontología. Por todas partes del imperio surgieron oficinas geológicas (Canadá, Australia e India incluidas)
La confección de mapas fue un importante arma de la expansión imperialista. La Trigronometrical Survey of India quedó a cargo de sir Georges Everest (fundada a principios del S. XIX) Cuando en 1856 se identificó el pico más alto del mundo en los Himalayas, se le dio el nombre de Everest. La cartografía de esta zona sería realizada por agentes secretos (espías) enviados a zonas sin conquistar.
Sir Joseph Banks, como presidente de la Royal Society intentó impedir la formación de otras sociedades pero no pudo evitar que en 1807 se fundase la Sociedad geológica de Londres (principalmente porque la Royal se fundó en el 30). Esta sociedad sería uno de los núcleos científicos más activos del país. Las sociedades de carácter científico proliferaron desde todos los ámbitos.
En 1830, año de fundación de la Real Sociedad de Geografía durante la presidencia de sir Roderick Murchison (1792-1871) patrocinó expediciones a Australia, África. (Incluidos los viajes de David Livingstone) y el Ártico). Vio en la exploración, la expansión ultramarina de Gran Bretaña y solicitó la anexión de territorios no reclamados (cuando el gobierno no quería comprometerse). Se trata de una clara muestra de la asociación entre intereses imperialistas y desarrollo de la geografía.
Estados Unidos recupera terreno
El compromiso de los gobiernos estatales y federales con la ciencia también fue creciendo en EEUU. Thomas Jefferson comisionó a Meriwheter Lewis y a William Clark para que explorasen el río Missouri.
La expedición regresó con importante información científica sobre la zona y sus habitantes. Financiando con fondos del presupuesto militar y se hicieron incursiones similares en la zona Oeste durante las siguientes décadas.
En 1807 se establece la Oficina de estudios costeros. Fue revitalizada por su segundo superintendente Alexander Dallas Bache (1806-1867) En 1844 la oficina de los centros costeros era uno de los centros científicos más importantes del país. Las rivalidades burocráticas situaron a esta entidad en lucha contra la absorción por parte de la Oficina de Hidrografía de la Armada.
Varios estados fundaron oficinas de exploración en las primeras décadas. Por sus logros se distinguía la de Nueva Cork, Las exigencias estatales debían traducirse en descubrimientos de yacimientos minerales. En muchas ocasiones los geólogos que participaban en estas oficinas llevaban una doble investigación (la personal y la estatal) como James Hall.
Las oficinas de exploración fueron independientes del control militar. Desde 1869 las Oficinas de Exploración Geológica y Geográfica de los territorios de los estados unidos enviaron exploraciones al mando de F.V Hayden (1829-1887).
Hayden gozó de influencia dentro del gobierno tanto como en círculos científicos internacionales. Fue el que realizó un informe sobre las maravillas de Yellostowne e inició una campaña para que fuese convertido en parque nacional. En 1872 fue aprobada la ley en el congreso que convertía Yellostowne en parque nacional.
Los intereses económicos volvieron a entrar en conflicto ya que se convertía en un importante centro de explotación turística.
Bowler observa que durante el siglo XIX el movimiento romántico tenía símbolos geográficos (montaña sublimada poéticamente).
Los conflictos se agudizaron por la existencia de muchas sociedades científicas rivales. La Oficina de estudios geológicos se fundó en 1879 y fue dirigida por Clarence Kina, a quien pronto sucedió John Wesley Powell (1834-1902) Powell ganó su renombre por haber explorado el Cañón del Colorado en 1869. Su oficina era independiente del grupo Hayden y la recopilación de sus datos tanto geológica como antropológica (referida al Oeste). En 1886 Powell y su oficina fueron investigados por Allison del Congreso. Las posturas de Powell entraron en conflicto con los fraccionadotes y sufrió el recorte presupuestario.
La postura de los científicos con respecto a la industrialización fueron tanto entusiasta como desprestigiadora. (Los románticos por ejemplo impulsaron la exploración de montañas bajo una idea simbólica que muchos geólogos y exploradores llevaban). En Alemania los filósofos naturalistas opuestos al mecanicismo materialista propugnaron una visión de la naturaleza fundamentada en sistemas de espíritus. Los poetas Wordsworth o Coleridge vieron la naturaleza como un sistema armónico animado por fuerzas espirituales.
Bowler ve en la creación artística del XIX. (Romanticismo) muchas de las iniciativas científicas del momento.
Una nueva geografía
La oposición al mecanicismo materialista es evidente en la teoría geográfica de principios del siglo XX.
Alemania, Karl Ritter «produjo una síntesis el conocimiento geográfico basado en el supuesto de que la tierra era un sistema creado por Dios con un plan coherente que la humanidad no podía comprender».
Arnold Henri Guyot en su obra «The Herat and Man » en 1849 introdujo este enfoque en los EEUU. Algunos científicos alentaban la esperanza de descubrir el plan de predestinación a través de la teología. En los escritos de Alexander Vond Humboldt, Bowler no ve que este prejuicio religioso sea tan evidente.
El impacto de la obra de Humboldt fue tal que hay historiadores que hablan de «ciencia humboldtiana » (para denominar el estudio del medio a comienzos del XX).
Apuntes auxiliares
Bibliografía: Enciclopedia Rueda.
Geología: Ciencia que se dedica al estudio de la estructura e historia de la tierra y estudia los seres vivientes que la habitaron. Por ser una de las que más abarca no solo necesita el apoyo de otras ciencias sino que además se subdivide en muchas ramas del saber:
- a)Geología cósmica o cosmogonía: estudia el origen de la tierra y su relación con el resto del universo.
- b) Geodinámica: se ocupa de los cambios que se producen en la corteza terrestre
- c) Petrología: Estudio de la s rocas que conforman la corteza terrestre.
- d) Mineralogía: Composición química estructura, etc. de los minerales.
- e) Geomorfología: descripción de los rasgos superficiales de la corteza.
- f) Paleontología: estudio del registro fósil.
- g) Estratigrafía: ordenación sucesiva de formaciones litológicas.
- h) Geología económica: estudia las características del suelo para su explotación industrial.
Desarrollo de la geología:
Antes del siglo XIX las teorías en auge sobre las rocas eran ligeramente distintas a la actualidad. Se consideraba a las rocas sedimentarias como acumulaciones de depósitos compactados en algún cataclismo (teorías catastrofistas). El origen de valles y montañas se explicaban con levantamientos bruscos de los estratos.
Los primeros pasos en la fundamentación de la geología los dan Palissy, Guetrad (que en 1740 había distinguido entre rocas ígneas y sedimentarias) pero la visión unitaria de la geología sólo se conseguiría tras la publicación de la obra de Hutton, "Theory of the Herat" (1795). Por primera vez se rechaza la hipótesis de los y se habla de la formación sedimentaria por procesos lentos y graduales, por primera vez se afirma que los cambios geológicos pueden explicarse a través de estos fenómenos. Un interés cada vez más vivo llevo a la fundación en 1807 de la Sociedad Geológica de Londres. En el primer cuarto del siglo XIX el progreso de la geología fue muy rápido, se descubrieron muchísimos fósiles tanto vegetales como animales Europa fue examinada y cartografiada, la mayor parte de descubrimientos en estos veinticinco años se deben a W.Smith. Otros nombres que pueden sonar tan importantes como el de Smith es el de Lamarck, acérrimo defensor de la teoría evolucionista y fundador de la paleontología de los invertebrados (la que lleva su nombre, selección por adaptación del músculo y herencia posterior, etc.), Cuvier, que fundó la paleontología de los vertebrados y era totalmente opuesto al evolucionismo. Brongniart mostró la técnica adecuada para estudiar una cuenca hidrológica.
1830- Charles Lyell publica el primer volumen de los tres que compondrán su obra The Principies of geology. Se acepta totalmente la teoría del uniformismo geológico y se comienza a comprender la grandeza temporal de los cambios geológicos, cuando Darwin utilizó esta misma comprensión del uniformismo para la explicación del desarrollo de las especies orgánicas, la geología asentó definitivamente sus bases.
Del segundo cuarto del siglo XIX cabe destacar a Agassiz que expuso la teoría de las glaciaciones. DANA aporto la teoría de la geosinclinal, explicó la estructura de los plegamientos de las cordilleras y desarrollo la doctrina de la permanencia de las áreas continentales.
BIBLIOGRAFÍA en español:
WOODSFORD; Geología histórica, Omega.
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