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IIª PARTE: Cuestiones de Metodología y Epistemología.

El trabajo de campo antropológico

Tema 10. Antropología económica. Formas de integración. La organización institucional de la economía.

Resumen de:Lectura obligatoria: K. POLANYI, "El sistema económico como proceso institucionalizado", en Velasco, H. comp. La cultura y las culturas. Lecturas de Antropología Social y Cultural. Y M. HARRIS, Introducción a la Antropología General, Cap. "La organización económica"

1.-Antropología económica.

En el prólogo de Antropología y Economía (Anagrama) y bajo el título de "Un terreno discutido: la antropóloga económica", Maurice Godelier expone las razones por la cuáles nace el concepto de antropología económica y bajo que directrices es aplicable. En pleno apogeo del capitalismo, los economistas burgueses lo pintan como máximo exponente del bienestar humano donde todos viven en la abundancia. Pero muy pronto se ponen en evidencia estas tesis (Smith, Stuart Mill) sobre todo por las contradicciones que genera el sistema, por las intervenciones que tiene en otras culturas para destruirlas o que sobrevivan etc. ( Marx, Maine, Morgan) Concluye preguntándose si esta antropología económica es posible, y cree que la teoría de los modos de producción está por construirse, y que hay que partir de Marx, pero no como algunos han pretendido, aplicando un esquema fijo a todas las sociedades.

2.-El concepto de lo económico: significado sustantivo y formal.

El propósito del ensayo es determinar el significado que da coherencia al término económico en las ciencias sociales. Hay dos significados de este término: El sustantivo que se corresponde semánticamente a la satisfacción material de la sociedad y el hombre a través de un intercambio con el medio. (A través de la tecnología, el aprovechamiento de los recursos etc. Por otro lado este significado formal (carácter lógico) con referencia al fin, es decir, economizar en el sentido de ahorro.

Los dos significados raíces de lo económico, el sustantivo y el formal, no tienen nada en común. El Último procede de la lógica, el primero de la realidad. El significado formal implica un conjunto de reglas relativas a la elección entre los usos alternativos de los medios insuficientes. El significado sustantivo no implica elección ni suficiencia de los medios; la subsistencia humana puede implicar o no implicar la necesidad de selección.

El autor propone como Únicamente válido el significado sustantivo, ya que según Él es el Único capaz de generar conceptos válidos para la investigación empírica de los sistemas económicos del pasado y del presente. Estos dos significados se han entrelazado en el presente, pero conociendo sus efectos, podemos controlarlos.

A continuación el autor expone porque los antropólogos no pueden ceñirse a unas Únicas reglas de mercado; esto es, porque no en todas las culturas que estuvieron descubriendo los antropólogos existían sistemas económicos diferentes al capitalista, por lo que sus leyes no podían ajustarse igualmente. Propone que es posible "Es posible describir los sistemas económicos empíricos según la forma en que está instituido el proceso económico. Las tres instituciones, el comercio, el dinero y el mercado, proporcionarían un caso de prueba"

El significado formal y el significado sustantivo de "económico"; Examen del término formal: acción racional definida como elección de los medios en relación con los fines. Los correspondientes medios a unos determinados fines son infinitos (desde beber un vaso de agua a contar la cosecha)

" La economía formal se refiere (...) a una situación de elección que se plantea a partir de la insuficiencia de los medios. Este es el postulado llamado escasez. Requiere en primer lugar: insuficiencia de medios; en segundo lugar, que la elección sea inducida por la insuficiencia"

"El análisis económico es el resultado de la aplicación de la economía formal al sistema de mercado"

Las dos condiciones de las que se han hablado son básicas para el significado formal pero es algo más que evidente que pueden funcionar por sí solas etc. El método formal del que se está hablando se identifica con el capitalista, como ya hemos dicho, mejor aún analiza otros sistemas desde sus propios presupuestos. Por eso no es efectivo, ni siquiera es efectivo en su propio marco porque esconde otros factores necesarios.

La relación entre la economía formal y el sistema económico humano es contingente.

El concepto sustantivo alude al proceso que se crea entre el hombre y el ambiente. El sistema económico es un proceso institucionalizado por: (ver siguiente punto)

Unidades de comparación y Tipos estructurales:

Infraestructura: Producción y reproducción. Estructura: economía doméstica y política.

Superestructuras: El estado, la religión, la cultura

3. El sistema económico como proceso y como institución

El sistema económico es, pues, un proceso institucionalizado".

El proceso se refiere al movimiento al desarrollo, a los cambios, a la producción y sobre todo al "cambio de manos" al que se ve sometida esta. La apropiación es una transacción que confiere la disposición de administrar el bien adquirido a libre albedrío. Las actividades sociales en la medida en que participan de este proceso pueden ser llamadas económicas, y las instituciones lo son en cuanto concentran muchas de estas actividades. Según el autor estas actividades dependiendo de sus características podrían acoplarse en una u otra de las siguientes clases: Mecánica, biológica y psicológica. Pero esto no llegaría a darnos el análisis completo acerca de los medios de producción y transportes.

Importancia del aspecto institucional de la economía:

Desde el punto de vista institucional todo lo que genera e integra la producción no es más que unidades semánticas de un gran contexto social. Distintas formas de comprender esos aspectos de la producción económica confieren una u otra sociedad.

La institucionalización del proceso económico dota al proceso de unidad y estabilidad; crea una estructura con una función determinada en cada sociedad. La economía humana se ve enredada pues en instituciones económica y no económicas.

Formas de integración:reciprocidad, redistribución e intercambio.

Definición de formas de integración: el estudio de cómo están instituidas las economías empíricas debe empezar diferenciando entre las partes que proporcionan estabilidad y su interdependencia. Esto se logra mediante combinaciones que dan lugar a modelos que se llaman formas de integración y son tres:

a)Reciprocidad:

Denota movimientos correlativos desde distintos puntos, supone agrupamientos simétricamente dispuestos. Se da en bandas y tribus, así como en ciudades-estado, articuladas por un mínimo de un eje. Utiliza la redistribución y el intercambio como fórmulas subordinadas. Hay tres tipos de reciprocidad:

Generalizada

Equilibrada

Negativa

b)Redistribución:

Refiere a un punto central donde llega la producción y pasa a ser distribuida a todos los puntos. Depende de una medida centralizadora. Supone un centro (jefaturas) él, debe decidir comoserán las reparticiones. Esto evidentemente supone problemas nada más empezar porque es muy difícil lograr justicia en el reparto, sobre todo con los sistemas experimentados hasta ahora. Es necesaria la máxima "a cada cuál según sus necesidades, cada cuál según su disposición". Esto significa que ha de producirse un almacenamiento básico mientras que otras veces e dispone de ello a través de la localización. Es un sistema usado en muchas sociedades por necesidad. (Por ejemplo las sociedades recolectoras y cazadoras) Dos tipos:

Igualitaria.

Estratificada

C) Intercambio:

Hace referencia al movimiento recíproco que tiene lugar de propietario a propietario en el sistema de mercado. Es más propia de los Estados. Requiere un sistema de formación de precios en el mercado. Tres tipos:

Movimiento locacional entre propietarios (regateo)

Socios de intercambio (precio fijo bueno para todos los socios)

Intercambio de mercado

Estos tipos de soporte son heredados de Malinowski. El comportamiento interpersonal no es demasiado importante. Las formas de integración forman parte de la evolución de los pueblos y aunque cada etapa haya estado marcada por un sistema económico esto no quiere decir que haya un esquema válido para todos los tiempos y para todos los pueblos, sino que estos tres se van integrando en la medida en la que se van convirtiendo en necesarios. En nuestro tiempo lo importante es el capital y el lugar donde se mueve el mercado. Análisis que se propone hacer el autor a continuación. El análisis de las formas de comercio, el uso del dinero y el mercado se realiza por separado basándose en la siguiente razón: a pesar de las afirmaciones capitalistas que presuponen que estos tres elementos existen siempre juntos, podemos echar un vistazo y comprobar que mientras que el uso del dinero es antiquísimo, el comercio un poco menos viejo y la importancia del mercado relativamente reciente, así como la unión de estos tres factores.

Formas de comercio.

Existen tres formas analizadas por el autor.

Primera forma:

Se trata de un "comercio de intercambio" protagonizado por el hecho de adquirir bienes a distancia (es decir, que no pueden ser adquiridos inmediatamente) y cuenta con las siguientes características:

- Es un encuentro pacífico: Los integrantes intercambian bienes.

- La figura del comerciante se asocia con un extranjero.

- El regateo forma parte del procedimiento.

- El hecho de adquirir bienes supone bien un beneficio material o de estatus, o ambos a la vez.

La segunda forma y tercera forma corresponden al tipo de comercio organizado:

A) Comercio administrado. Que presupone un estado y una ayuda de este al comercio en general.

b) Comercio de mercado aquél que se regula según los precios.

Por último el autor propone preguntas al historiador de economía: Cuando, como, porque se unen mercado y comercio y cuando se deja notar su influencia.

4. Usos del dinero

se define el dinero como medio de intercambio indirecto y se dan tres usos básicos del dinero, definidos por dos criterios situación sociológica en la que se produce y operación realizada.

El primero queda establecido como uso de pago, en el que la situación supone la ejecución de las obligaciones en el cambio del objeto y la operación realizada consiste en un intercambio realizada entre el que vende y le que paga el objeto comprado (cambiando la propiedad del mismo).

El segundo es el uso considerado normal o estándar en la situación contabilizadora, es decir, que se tratan de igualar todos los bienes para propósitos concretos, o sea, trueque o almacenamiento. La operación consiste en asignar un valor a los distintos objetos. Es esenciales un sistema redistributivo.

El tercer caso es el intercambio de dinero .Consiste en intercambiar los objetos. Este caso está directamente relacionado con la creación de mercados. Interviene la revalorización de los objetos.

5. El Mercado.

Su concepto cataléctico lo hace "lugar" donde se desarrollan las actividades comerciales. El significado sustantivo es el de movimiento mutuo (intercambio) de apropiación de bienes entre manos. Puede regularse por un tipo de Índice fijo o contractual, es decir, de la economía capitalista, identificable con el regateo.

Las instituciones de mercado abarcan la multitud de ofertas por un lado, de demanda por otro. Los elementos del mercado son pues estas ofertas y demandas junto con los precios (o Índices, del tipo que sean) más una serie de factores funcionales que son el lugar, la concurrencia, las costumbres, las leyes, etc.

Las instituciones de mercado están en la actualidad disueltas en la ley de oferta - demanda - precio.

Por último el autor propone un análisis crítico de los conceptos catalécticos para aplicarlos mejor a sistemas económicos diferentes al nuestro.

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