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Tema 10-LA ORGANIZACIÓN ECONÓMICA (M. Harris)

Bibliografía:

M. Harris: Introducción a la Antropología General.

Marquina Espinosa y E.Ramirez Goicoechea: Antropología Social: Temas complementarios. Addenda.

Autor del resumen: Luxemburgo.

1. Definición de economía.

• Definiciones compatibles de economía desde el punto de vista de los economistas y desde el punto de vista de los antropólogos.
• Economía como tipo de decisiones que se toman cuando los recursos disponibles son limitados y a la gente le gustaría disponer de recursos ilimitados (economizar = a maximizar fines minimizando costos).
• Economía como conjunto de actividades que se realizan para producir y obtener bienes y servicios (conjunto de actividades institucionalizadas que combinan recursos naturales, trabajo humano y tecnología para adquirir, producir y distribuir bienes materiales y servicios especializados de una manera estructurada y repetitiva).
• Las tradiciones culturales como motivadoras de la producción, intercambio y consumo.
• Las transformaciones de los aspectos estructurales económicos son respuesta a las condiciones infraestructurales típicas de modos particulares de producción y reproducción.

2. Formas de intercambio: reciprocidad, redistribución y comercio.

El intercambio.

• La mayor parte de lo que es producido por el hombre se distribuye por el intercambio (= a la práctica de dar y recibir objetos y servicios valiosos).
• Pautas de intercambio según culturas. Intercambio recíproco, retributivo y de mercado (K. Polanyi).

Intercambio recíproco.

• Los intercambios y el principio de reciprocidad.
• No hay contraflujo definido en tiempo ni cantidad (es característico de sociedades relativamente igualitarias).
• La reciprocidad en los ¡kung (R. Lee).
• Intercambio recíproco en las culturas modernas: en los ámbitos familiares y de amistad. Con contraflujo claramente definido en cantidad y tiempo, son la mayoría.

La reciprocidad y los gorrones.

• Los ‘gorrones’, el intercambio asimétrico que no pasa desapercibido y los mecanismos de sanción.
• Las tres características del intercambio recíproco:
1. No hay devolución inmediata.
2. No hay cálculo sistemático de los bienes intercambiados.
3. No se reconocen estos cálculos ni la necesidad de nivelación.
• Expresión de la necesidad de intercambio recíproco como obligación de parentesco: su importancia en los cazadores-recolectores y pequeños agricultores.

La reciprocidad y el comercio.

• Recelos en las transacciones económicas entre bandas o aldeas no emparentadas.
• El comercio silencioso (Mbuti y vedas) como forma más primitiva de comercio.
• Práctica abierta y regular del comercio (kapuku utilizaban abalorios y conchas como dinero). El mercado y el dinero se asocia con la evolución del Estado.
• La solución de las asociaciones de comercio especiales en las que los miembros de diferentes bandas o aldeas llegan a considerarse como parientes metafóricos.

El kula.

• El ejemplo del kula y la obra de B. Malinowski (trobiandeses que comercian con islas vecinas).
• Descripción del kula: intercambio de collares y brazaletes.
• Utilización de los bienes de intercambio del kula no para comprar algo sino como regalos y recompensas.
• Asociaciones entre isleños de distintas islas que se transmiten de una generación a otra.
• Los aspectos etic y emic del kula. Mientras los asociados en el comercio acarician brazaletes y joyas, otros miembros de la expedición truecan artículos prácticos.
• El kula como parte del sistema de afirmación de rango político en las islas Trobriand.

El intercambio redistributivo.

• El desarrollo económico y político como consecuencia del desarrollo de formas de intercambio coactivas.
• Descripción del intercambio redistributivo: se llevan los productos del trabajo de varios individuos a un lugar central y se distribuyen entre productores y no productores. Papel de coordinador de los redistribuidores.
• Formas igualitarias (el redistribuidor ha trabajado duro, guarda para sí mismo la parte más pequeña o nada, se queda con menos posesiones materiales que ninguno) y formas estratificadas de redistribución (no trabaja en el proceso de producción, se queda con la mayor parte y termina con más posesiones materiales que nadie). La redistribución, como festín o celebración.
• Se inserta en un complejo conjunto de parentesco y rituales que oscurece su sentido etic.
• Actitud jactanciosa y competitiva en los banquetes redistributivos.

La reciprocidad frente a la redistribución.

• En intercambios recíprocos no hay agradecimiento ni fanfarronería (los semai de Malasia central, dar las gracias es mostrar preocupación por lo que se da y lo que se recibe). Richard Lee y el ‘incidente’ con los ¡kung.
• En los sistemas de intercambio redistributivo hay proclamaciones públicas de generosidad y fanfarronería. Los potlatches (kwakiutl).

La base infraestructural de la redistribución y la reciprocidad.

• Reciprocidad: adaptación a modos de producción donde el incremento de producción causaría rendimientos decrecientes y agotamiento de recursos. Además, se da en ámbitos de cazadores-recolectores donde los éxitos fluctúan de un día a otro.
• En la redistribución hay mayor margen de incremento de la productividad (agricultura o recursos alimentarios muy ‘intensificables’) y con pocos riesgos de fluctuación en la producción de un día a otro.
• El origen de los potlaches destructivos: Antes jactancia redistributiva para captar mano de obra (postes totémicos). Potlaches más competitivos y destructivos con la llegada de los europeos: reducción de la población por el impacto de las enfermedades europeas, mayores riquezas, cambios en la tecnología e intensidad de la guerra por la presencia de armas mortíferas y combates para controlar el comercio de pieles de nutria que facilitaba el conseguir munición de la que dependía el éxito de la guerra.

La redistribución estratificada.

• Forma igualitaria: aportación voluntaria/ recuperación de lo aportado/ redistribuidor sin poder de coacción.
• Forma estratificada: aportación obligada/ no recuperación/ redistribuidor con poder coactivo. Presupone una clase gobernante con poder y la subordinación política de la fuerza de trabajo que ha perdido el control sobre el acceso a los recursos, la tecnología y el lugar y tiempo de trabajo.

3. Casos etnográficos. (ver anterior)

4. Mercado y dinero.

El intercambio de mercado: la compra-venta.

• Mercados rudimentarios entre grupos sin parentesco: anterior al desarrollo del dinero multifuncional. Sólo se intercambian un número limitado de bienes y servicios principalmente mediante trueque de unos por otros. La mayor parte de las transacciones se hacen fuera del mercado con distintas formas de reciprocidad y redistribución.
• Intercambio de mercado: especificación del tiempo, cantidad y forma de pago. Una vez concluido el pago no hay más obligaciones. Hay anonimato e impersonalidad en el intercambio.

El dinero.

• Utilización casi universal de ciertos objetos como patrones de valor intercambiables por bienes o servicios.
• Características del dinero: portabilidad/ divisibilidad/ convertibilidad/ generalidad/ anonimato/ legalidad.
• No existencia del dinero moderno en los modos de reciprocidad y redistribución: ejemplo de los intercambios de ganado y novias y de las conchas de distinto valor.

5. Capitalismo, propiedad y trabajo.

El capitalismo.

• En los lugares donde predomina el intercambio recíproco, la redistribución y las asociaciones comerciales no puede existir el dinero moderno.
• Sociedades capitalistas: la compra-venta por el dinero multifuncional se extiende a todo, incluido el trabajo (salario) y el propio dinero (interés).
  La producción se orienta a proporcionar bienes, servicios y capital
  Mayor prestigio de quienes más tienen y más consumen. Marcadas desigualdades de riqueza.

¿”Capitalismo primitivo”? El caso de los kapauku.

Formas de ‘capitalismo primitivo’. Los papúes kapauku de Indonesia.

• La tierra es propiedad privada, el dinero (conchas y abalorios de cristal) se utiliza para los intercambios y para remunerar el trabajo.
• Las diferencias con el capitalismo moderno : Acceso a la tierra está controlado por sublinajes (grupos de parentesco) pero sólo dentro de los territorios de los sublinajes se puede hablar de propiedad privada. El significado de los derechos de propiedad es mínimo.
• La riqueza del cabecilla no incluye el poder de la propiedad asociado a la propiedad capitalista.
  Fuerte sentido de unidad en cada sublinaje y sublinajes más pobres que otros.
  No formación de clases indigentes ya que no hay controles políticos centrales que defiendan la riqueza.

La división del trabajo.

• División del trabajo: asignación de diferentes tareas a diferentes personas.
• La división del trabajo entre hombres y mujeres en las sociedades preindustriales (distinta fuerza muscular).
• Sociedades de cazadores-recolectores: entrenamiento de los hombres para la caza y la guerra.
• La importancia de la diferencia en la fuerza muscular de hombres y mujeres en algunas economías.
• Menor división sexual del trabajo en las sociedades industriales.

Patrones de trabajo.

En sociedades pre-industrializadas la falta de especialización hace que el trabajo no sea tedioso (mismas tareas todos los hombres y mujeres pero no las mismas cada día).
Paralelamente al incremento de la especialización, el trabajo es menos voluntario, más coercitivo y más rutinario. Y paradójicamente se destinan más horas al trabajo.

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Última actualización: Mayo 2006
 

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