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Iª Prueba presencial

Tema IX: Astronomía de posición, astrología, cosmología y geografía

Apuntes enviados por J.D.P sobre el texto Kuhn, La Revolución Copernicana, cap. 4

Aristóteles fue el último gran cosmólogo de la antigüedad y Ptolomeo el último gran astrónomo. La obra de ambos dominó el pensamiento occidental, en sus respectivos campos, hasta después de la muerte de Copérnico, acaecida en 1573. De hecho Copérnico arranca donde Ptolomeo se había parado, motivo que induce a muchos a concluir que la ciencia fue algo inexistente durante el periodo que separa las vidas de ambos. Sin embargo, la actividad científica aunque internamente, fue muy intensa durante esta época y desempeñó un papel esencial en la preparación del terreno para el posterior triunfo de la revolución copernicana.

La herencia científica de la antigüedad desapareció de occidente y después fue redescubierta (mucho después ss. XII-XIII).

A partir del siglo II a. C. el declive de la actividad científica corre paralelo a la pérdida de la hegemonía romana durante los primeros siglos de la era Cristiana, Ptolomeo y Galeno son las dos últimas figuras importantes ambas en el siglo II d. C.

A partir de este momento, sólo se producen comentarios y enciclopedias.

Cuando los árabes invadieron la cuenca mediterránea en el siglo VII encontraron los documentos y la tradición del saber antiguo, pero la actividad científica había desaparecido como tal.

Colecciones enciclopédicas como las reunidas por Boecio o Isidoro de Sevilla preservaron ciertos fragmentos de la ciencia antigua, repletos de leyenda e imperfecciones. El nivel económico de la cristiandad apenas alcanzaba para la subsistencia. La ciencia era menospreciada de forma particular porque, en un principio, la Iglesia se le mostró hostil.

Durante estos siglos en los que el saber alcanza en Europa su nadir, el Islam conoció un gran renacimiento científico. Este nuevo imperio mediterráneo fue el heredero de los manuscritos y la tradición científica perdida por la cristiandad.

Desde nuestro enfoque, el Islam es importante sobre todo por conservar y reproducir los documentos de la ciencia griega que más tarde utilizarían los sabios europeos. La Cristiandad redescubrió el saber antiguo, por encima de todo, gracias a los árabes.

Y fue (este redescubrimiento) durante el periodo de "reconquista" generalizada (iniciado en el siglo X) para alcanzar su punto culminante en lo que ahora conocemos como el renacimiento del siglo XII. La Cristiandad alcanzaba una relativa estabilidad política, por primera vez crecía la población y se desarrollaba el comercio con el Islam. Las primeras traducciones latinas de textos árabes datan del siglo X y se multiplicarán con rapidez inusitada. A finales del siglo XI, estudiantes procedentes de toda Europa comienzan a reunirse de forma oficiosa. Pero en número siempre creciente, para asistir a la lectura y comentario de una nueva traducción de un texto antiguo. Durante los siglos XII y XIII, estas reuniones adquirieron tal importancia que se hizo necesaria la imposición de reglas y estatutos que las transformaran oficialmente en Universidades.

El redescubrimiento de la antigua astronomía formó parte de todo este proceso de absorción de los antiguos textos por medio de las traducciones de las escuelas (Toledo y Palermo principalmente).

Las primeras tablas astronómicas fueron importadas de Toledo (XI). El Almagesto y la mayor parte de las obras de Aristóteles fueron traducidas a lo largo del siglo XII), mientras que en el siglo siguiente entraron a formar parte del programa de las universidades medievales.

Una de las contradicciones de la tradición antigua ha desempeñado un papel particularmente significativo en el desarrollo de la astronomía: el aparente conflicto entre las esferas de la cosmología aristotélica y los epiciclos y deferentes de la astronomía ptolemaica. Aunque no se haya dicho explícitamente estas dos astronomías eran, en verdad, productos característicos de dos civilizaciones antiguas; la helénica (físico-filosófica) y helenística (matemático-oriental).

Los escolásticos, cuya ignorancia sobre los siglos precedentes había embotado su sentido de la historia, veían a Aristóteles y Ptolomeo casi como contemporáneos. Uno y otro aparecen como exponentes de una misma tradición (la de la antigua sabiduría) y las diferencias existentes entre sus respectivos sistemas se convierten prácticamente en contradicciones internas dentro de un mismo cuerpo doctrinal. Puesto que con el paso del tiempo dicha reconciliación resultó difícil y poco concluyente, las aparentes contradicciones "sin importancia", lo mismo que otros conflictos en el pensamiento medieval, acabaron por contribuir a un generalizado sentimiento de duda sobre el conjunto global de la tradición antigua.

Por otro lado existía el enfrentamiento entre el dogma cristiano (bíblico) y las teorías aristotélicas (p.e. en el tema de la creación ex nihilo vs. La eternidad del cosmos) (el dogma de "la ascensión de Cristo" vs. la teoría de la perfección de los cuerpos en reposo).

Para terminar, resaltamos la importancia que tuvo, a la hora de preparar la revolución copernicana la crítica escolástica a Aristóteles (J. Buridan, Nicolás de Oresme...) centrada en la teoría del ímpetus ^{1} aplicada a la totalidad del universo rompiendo la dicotomía aristotélica de mundo sublunar y supralunar.

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Notas

{1} Aportaciones de la teoría del impetus:

1.Posibilidad de un "movimiento terrestre".

2.Unificación de las leyes terrestres y celestes.

3.Antecedente de la mecánica de Newton.

Última actualización: Mayo 2006
 

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