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Iª Prueba presencial
Tema I Saber y civilización en China e India.:
Bibliografía: S.F. MASON, Historia de las ciencias; Vol. 1: La ciencia antigua, la ciencia en Oriente y la Europa medieval; capítulos 7, 8.
1.- CAP 7: CIENCIA Y TECNOLOGÍA DE LOS CHINOS
Lo más curioso de China es que conserva prácticamente intacta hasta la modernidad las características que asociamos a la edad de bronce, esto es: escritura ideográfica, agricultura de irrigación, y burocracia letrada, así como no poseer un sistema geométrico y resumiendo tener las mismas características con respecto a la ciencia que Egipto y Mesopotamia. En el siglo VI conocían el hierro y en el 513 está datada la primera referencia específica de la utilización de este metal. Mason estructura por periodos la historia de china, la primera fase sería:
- - 1500 a.C. :
- Dinastía SHANG, gobernaba Anyang (orillas del río amarillo). Trabajaban el bronce, conocían la rueda de alfarero y los carros tirados por caballos, cultivaban arroz y tejían seda {1} . Poseían ya la escritura pictográfica (muy parecida a la ideográfica pero más rudimentaria) y un sistema numérico sexagesimal.
- - 1000 a.C.:
- La dinastía Shang cae en manos de los pueblos Zhou, que extienden el área de la civilización china. Los feudos periféricos zhou se fueron convirtiendo en estados feudales autónomos con en cada vez más endémico reino Zhou en el centro.
- - 480-220 a.C.:
- Los estados fronterizos zhou permanecen en constantes guerras.
- - 221-207 a.C.:
- El estado Qin, principal manufacturero del hierro impone su dinastía. Para unificar su imperio comenzó grandes obras urbanísticas como una red de carreteras. Bajo su mandato la Gran Muralla creció ostensiblemente. Fue una dinastía muy violenta y autoritaria.
- - 202 a.C. -220 d.C.:
- A la muerte del emperador Qin se estableció la dinastía de su general Han, mucho más benevolente y duradera. Fundó la universidad imperiales el 124 a.C y establecieron una burocracia de letrados que administraban el imperio. Escribían inicialmente en tiras de bambú que sustituyeron por seda primero y finalmente el papel. La invención el papel se atribuye a Tshai Lon, en el 105 d.C. sobreviviendo muestras que datan del 150 d.C. En el periodo Han se avanza en las innovaciones técnicas. También descubrieron el efecto de orientación del imán (100 a.C.) En el 31 d.C. se describió una rueda hidráulica vertical (noria).
Desde el 480 a.C al 220 d. C (es decir, los periodos que abarcan los estados guerreros Zhou, la dinastía Qin y la dinastía Han) fue un periodo fértil en cuanto a especulaciones (tanto filosóficas como científicas). Se habla de "cien esuelas de filosofía" de las que Mason solo rescata cinco: legalistas, mohistas, lógicos, taoístas y confucianos. Su principal investigación se centraba en como frenar la guerra entre estados. Los legalistas (que tuvieron su predominio en la etapa Qin) afirmaban que todo era cuestión de fijar leyes previas, mientras que los mohístas (seguidores de Mo Hi 479-381 a.C.) predicaban una doctrina del amor universal aunque no eran pacifistas.
Los mohistas investigaron problemas de física, especialmente de óptica, mecánica y métodos de fortificación. Estudiaron la reflexión de la luz en todos los tipos de espejos. Los sistemas de palancas y poleas fueron el centro de su mecánica. Las escuelas mohista y lógica intentaron crear un método de argumentación, para que los estados dispusiesen de una herramienta diplomática, pero mientras que los mohistas lo confiaban todo a la experiencia sensible los lógicos solo confiaban en la argumentación lógica.
A partir de la dinastía Han, las escuelas mohista, lógica y legalista pierden su fuerza, que ostentan confucionismo y taoismo. El confucianismo fue la filosofía de los burócratas de la dinastía Han. Las enseñanzas de Confucio (552-479 a.C.) pendían por la conservación y el respeto a la tradición, se observaba la tradición como una regla única para llegar a la paz. Carecían de filosofía natural hasta el neoconfucianismo de los siglos X-XIII (d.C.)
El otro movimiento filosófico fuerte es el taoísmo practicado por los seguidores de Lao Tse (que vivió en algún momento entre el siglo VI y el IV a.C.). Los taoístas creían que la solución de los problemas del hombre, tenían su solución en el abandono de la civilización y el regreso a las formas tribales. Muchos taoistas se hicieron eremitas. Su intención era volver a estar en comunión con la naturaleza. Tenían una creencia acerca de la producción de cualquier fenómeno, a lo que atribuían una generación sexual.
A partir del siglo IV se generalizó esta creencia taoista marcando los aspectos femeninos con el Yin y los masculinos con el Yang.
En su comunión con el universo los taoistas pretendían la inmortalidad, así, creían que la acumulación del principio conveniente (Yin o Yang según cuál fuese la necesidad) se alargaba la vida. Intentaron aislar el yin y el yang como principios activos y en esta labor desarrollaron la dietética, la alquimia y la farmacia.
En su alquimia los chinos estaban más preocupados por conseguir el elixir de la eterna juventud que en transmutar el oro de los metales. El oro era considerado valioso por ser de color amarillo (que identificaban con el Yang). El cinabrio con su color rojo y la posibilidad de transformarlo en "metal vivo" {2} era considerado aún más valioso. Los Chinos fundaban sus técnicas en analogías con los procesos naturales, así para alargar la vida comían la carne de animales muy longevos (como la tortuga).
La obra médica de referencia en le mundo chino es el "Canon de medicina" de la dinastía Han. Se funda en las analogías entre el hombre y el universo. Los médicos estaban relacionados con la burocracia a través de la oficina médica. Las cuestiones que se abordan en matemáticas son similares a las de las culturas de la edad de bronce.
Los jesuitas llegaron a China en el siglo XVII, creyendo que la astronomía de estos era la más antigua b (la dataron con 4000 años antes de ciertos cuando lo más que se ha podido comprobar es del 1500 aproximadamente. El astrónomo chino más famoso fue Shih Shen (350 a. C.). Descubrieron las razones existentes entre los eclipses, e interpretaron que se trataba de una interposición de cuerpos opacos. Organizaron los cielos igual que su suciedad, en torno a la figura del emperador (osa polar) alrededor de la cuál estaban los príncipes (circumpolares) y la burocracia o funcionarios (resto de estrellas). El cielo tenía un eje fijo, por lo que no se llego a extrapolaciones de excéntricas etc., sino que simplemente realizaron catálogos de estrellas llegando a conocer unas 800. Como ironía histórica Mason destaca que cuando los jesuitas comenzaron a enseñarle la astronomía de posición a los chinos en el XVII, Tycho Brahe introdujo las mediciones ecuatoriales. La astronomía China era en este sentido puramente técnica y no daba lugar a especulaciones cosmológicas. Las cosmovisiones que más se utilizaron en China son las de Ka Thien{3} , que fue sustituida por la de Hu Thien{4} .
La tercera cosmovisión fue la del "espacio infinito y el vacío".
La teoría de la esfera celeste y la del espacio infinito fueron interrelacionándose, sobre todo en el neoconfucianismo del siglo XIII.
Para los chinos las fuerzas cósmicas no son dioses demiurgos sino que las cosas se relacionan entre ellas por la tradición.
Las técnicas de adivinación fueron un recurso frecuente para conocer aquello que la analogía no conseguía resolver. Se cree que en estas práctica hubo una que descubrió las características orientadoras de la piedra imán, se trata de una cucharilla sobre un tablero en el que están dibujadas las circumpolares. La observación (se supone) fue en un tablero semejante con una cucharilla fabricada de piedra imán, que tras girarla volvería a su posición originaria.
Después de los Han, la historia China se repetiría de forma casi similar a su historia anterior. A finales del 220 la dinastía Han se desmiembra, formando multitud de estados feudales que luchan entre si por el poder, que consigue la dinastía Sui en el 581, esta dinastía similar a la Qin no duró mucho y en el 619 será sustituida por la dinastía Thang, que gobernará hasta el 960 y después lo hará la dinastía SPNG (hasta el 1279). Hasta ese momento prevalecía el pensamiento confuciano. El taoismo revivió con la dinastía Thang.
Se perfeccionaron en estos siglos la manufactura en porcelana, los molinos y las embarcaciones. Durante el periodo Thang se comienza en los templos budistas la impresión xilográfica. Para el 1300 trabajarán con tipos móviles de madera y en el 1430 ya conocían los tipos móviles de metal. En el mismo periodo Thang se desarrolló la pólvora. El secreto de la pólvora fue el mejor guardado por los chinos durante mucho tiempo. El azufre y el salitre son elementos conocidos de sobra por la alquimia China. Marco Polo asegura que en el 1200 aproximadamente los chinos ya contaban con armas de fuego. Hacia esta fecha se deja constancia de que la piedra imán señala siempre el norte. Durante la época Shung se desarrolló también la primera filosofía natural (Chu Hsi).
2. CAP 8: INDIA
Las orillas del río Indo fueron escenario del nacimiento de otra cultura de las denominadas de la edad del bronce. La cultura del Indo (aproximadamente en el 3000 a.c.) tenía escritura pictográfica, sistema numérico decimal, conocían la rueda de alfarero y tejían algodón. Esta cultura desapareció con las invasiones arias, de lengua sánscrita que impusieron su casta e introdujeron la escritura alfabética poco antes de la era cristiana, dejando por escrito sus antiguas creencias, que son los VEDAS (textos).
El budismo surgió hacia el siglo VI a. C. siendo adoptado en el 260 a.c aprox. por Asoka, de la dinastía Mauyra, que domino en India tras las invasiones griegas de la década del 320 a.c. A él se atribuye haber construido hospitales y jardines que puso en manos de los mojes budistas con la oposición de los brahmanes.
El sistema numérico indio da los primeros indicios de la notación decimal del valor de la posición en el año 595 d.c la primera aparición segura del cero es en el 876 d.c y la primera referencia a los nueve signos del sistema decimal es del 662 (DC).
La ausencia de documentos (excepto las inscripciones) impide tener notaciones claras sobre las fechas de utilización del actual sistema numérico. Se supone que los indios tuvieron conocimiento de la ciencia griega hacia el 150 a. C. Conocían la astronomía de Hiparco pero no la de Ptolomeo. Ujjain y Patna son las ciudades donde se registró mayor concentración de civilización.
Varahamihira expuso las obras astronómicas hindúes en los Siddhantas, existían cinco Siddhantas y todos estaban apellidados en referencia a su origen (el Romaka indicaba su procedencia de Roma). Utilizaron el expediente matemático griego de epiciclos y excéntricas.
Lo más notable de los hindúes fueron sus obras matemáticas, que por otro lado continuaron más la tradición algebraica que la geométrica. Introdujeron no obstante el uso de senos de ángulos den lugar de las cuerdas empleadas, iniciando la trigonometría. Conocían métodos algebraicos para solucionar ecuaciones de primer grado y se investigaron las indeterminaciones provocadas por multiplicar o dividir cero por si mismo.
Los problemas planteados por mahavira en relación con las indeterminaciones (0/0,0*0) están recogidos en la Aritmética en nueve lecciones de China. Este nexo de unión entre China e india vino determinado por la introducción del budismo en China.
En cuanto a medicina y química aunque fueron menos notables en general que en su matemática hay ciertos aspectos a destacar: en primer lugar los compendios médicos del siglo II (Charaka) y el del siglo V (Susruta). En el charaka se recogían las concepciones médicas de Aristóteles. El Susruta es una obra de cirugía superior al Charaka (que señal por ejemplo la conexión entre los mosquitos y la malaria).
De los alquimistas hindúes se dicho que conocían los ácidos, o al menos uno de ellos que era capaz de quemar a un ser humano y de corroer los metales. Como los chinos, buscaban principalmente elixir de la eterna juventud, pero concebían el mercurio y el azufre opuestamente a los chinos. Para los indios el mercurio representaba el principio masculino y el azufre el femenino. En esto China y Occidente tienen una concepción semejante. Sus contribuciones son: nuestro actual sistema numérico y el desarrollo de operaciones algebraicas generales.
Subir al principio del documentoNotas
{1} En lugar de trigo y Lino como en occidente.
{2}Mercurio
{3} Concibe la tierra como una escudilla boca abajo con aristas y el cielo una sombrilla inclinada.
{4} Concebía el universo como una esfera.
Última actualización: Mayo 2006
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